據美國新聞網站“石英財經網”（Quartz）報道，通向美國和歐洲的稀土供應鏈可能因為其對俄羅斯的制裁而被打亂，從而導致歐洲試圖在這類關鍵原材料上擺脫對中國依賴的設想更難以實現。

去年兩家北美公司啟動了一個項目，首先是在美國猶他州，一種名為獨居石（monazite）的采礦副產品被加工成混合稀土碳酸鹽。然后，這些稀土產品被運往愛沙尼亞的工廠，被分離成單獨的稀土元素，然后賣給下游企業，用于生產稀土永磁體等產品。稀土永磁體可用于電動汽車和風力渦輪機等高科技產品。

稀土加工廠SiLMEt位于愛沙尼亞海濱小鎮錫拉邁埃，由在加拿大上市的Neo公司（全稱Neo Performance Materials）運營，是歐洲唯一一家此類商業工廠。但據Neo公司稱，雖然Silmet確實從總部位于美國的Energy Fuels公司采購混合稀土材料，但其加工所需的70%的稀土原料實際上來自俄羅斯的一家公司。

Neo公司的首席執行官（CEO）康斯坦丁·卡拉揚諾普洛斯在本月早些時候的收益電話會議上說：“不幸的是，隨著烏克蘭戰局和對俄羅斯的制裁措施的出臺，俄羅斯供應商面臨著不確定性。”

盡管其供應商俄羅斯鎂企索里卡姆斯克鎂業（Solikamsk Magnesium Works）尚未受到西方制裁，但如果它確實受到美國和歐洲擴大的制裁，這家俄羅斯公司向Neo公司供應稀土原材料的能力將受到限制。

據卡拉揚諾普洛斯稱，Neo公司目前正在與一家具有制裁專業知識的全球律師事務所合作。Neo公司還在與世界各地的“六家新興生產商”進行對話，以研究如何使其稀土原料來源多元化。雖然美國Energy Fuels公司可以增加其對Neo公司的供應，但這取決于其獲取額外獨居石的能力。

“不過，Neo公司在中國也有稀土分離設施，因此對Silmet的依賴并不特別嚴重，”新加坡一家專注于稀土供應鏈管理的公司的董事托馬斯·克魯默指出。

盡管如此，由于歐美多國對俄羅斯實施的制裁，Neo公司的Silmet工廠的長期供應鏈中斷將在整個歐洲產生連鎖反應。

商業顧問機構伍德麥肯茲國際能源宏觀研究（Wood Mackenzie）的研究總監戴維·梅里曼評論稱：“如果Neo公司的生產長期受到原料短缺的影響，則從該公司購買下游稀土產品的歐洲‘消費者’可能會將目光投向中國，這是因為在分離高純度稀土化合物方面，除了中國，幾乎沒有公司能替代Neo公司，尤其是考慮到有產品可供現貨購買的情況。”

報道指出，根據歐盟委員會2020年的一份報告，歐洲98%至99%的稀土來自中國。盡管只占很小的份額，但俄羅斯也向歐洲提供稀土，而對俄制裁帶來的干擾將迫使歐洲市場轉向中國。

總部位于布魯塞爾的稀土工業協會秘書長納比爾·曼切里也說道：“歐洲在許多（稀土）材料上依賴俄羅斯，包括精煉材料。因此，如果制裁影響到這些供應鏈，短期內下一個選擇只有中國。”

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